Christian Couillaud

Qui était Christian Couillaud ? Un petit garçon précoce, qui s'est mis à peindre dès l'âge de 8 ans. « Il avait ça en lui, c'était un don », expliquait son fils Georges. « Il peignait même sur du carton et faisait aussi beaucoup de croquis ».

né à Nieul-sur-Mer en 1901, et disparu en 1964, Christian Couillaud était un des plus productifs de nos artistes régionaux. Ses paysages, ses marines, ses portraits figurent dans nombre de collections privées.

Christian Couillaud - Le port de La Rochelle

Au sortir de l'adolescence, Christian entre aux Beaux-Arts, à Bordeaux. De retour à La Rochelle, il peint le décor quotidien : les voiles des bateaux du port, les tours, le cours des Dames. « Il était le seul artiste exposé à la galerie Mallard, quai Duperré », se souvient Georges qui, enfant, accompagnait son père chez l'encadreur Jouasson.

Christian expose aussi à la galerie Langevin. « De 1932 à 1939, il a vendu à tour de bras », précise Georges Couillaud. Il vend, mais il en veut à Mallard, qui exige que le port soit toujours représenté du même point de vue, quai Duperré.

En 1939, Christian Couillaud est mobilisé pour une courte période. Libéré du front, il se réfugie en Vendée avec sa famille - dans une maisonnette des chemins de fer ! - près de Chambreteau. Ce havre restera son port d'attache jusqu'à ses derniers jours. Là, il peint le Marais poitevin, les bords de mer ainsi que des nus et des portraits.

Christian Couillaud - Le fier d'Ars

Mais je me souviens que dans les années 50 et 60, Christian Couillaud laissait en dépot dans la boutique de mes grands-parents quelques jolis tableautins qui m'émerveillaient... Plusieurs d'entre eux ont trouvé acquéreur et nous avons hérité des autres.

Christian Couillaud - Rétaise en quichenotte